Tierras raras, una analogía comúnmente utilizada, se puede decir que son las vitaminas de la industria si el petróleo es la sangre de la industria. Los metales de tierras raras son un grupo de metales, que consta de 17 elementos en la tabla periódica de los elementos químicos, comolantano, cerioy praseodimio, ampliamente utilizados en electrónica, petroquímica, metalurgia y otros campos. Estos elementos desempeñan un papel crucial en la mejora del rendimiento y la funcionalidad de diversos productos y procesos.
Los científicos descubren nuevos usos para los metales de tierras raras cada 3 a 5 años, y uno de cada seis inventos se basa en ellos. Esto demuestra la importante y constante contribución que los metales de tierras raras aportan a los avances e innovaciones tecnológicas.
China posee ricas reservas de metales de tierras raras, ocupando el primer lugar mundial en términos de reservas, escala de producción y volumen de exportación. Esto no solo refleja la abundancia de recursos naturales de China, sino que también destaca su sólida capacidad en la extracción, el procesamiento y la distribución de metales de tierras raras. Al mismo tiempo, China es el único país que puede suministrar los 17 metales de tierras raras, especialmente los metales de tierras raras medianos y pesados con destacadas aplicaciones militares.
La posición dominante en este aspecto ha atraído considerable atención y envidia de otros países.
El elemento «lantano» recibió su nombre en 1839, cuando un sueco llamado Moisander descubrió que la tierra de cerio contenía otros elementos. Tomó prestada una palabra griega que significa «oculto» para nombrar al elemento «lantano», una decisión que marcó un paso significativo en la clasificación y comprensión de los elementos químicos.
La aplicación del lantano es muy amplia. Por ejemplo, en materiales piezoeléctricos, ayuda a convertir la energía mecánica en energía eléctrica y viceversa, lo que lo hace indispensable enSensores y actuadores. En materiales de calefacción, el lantano contribuye a una mejor transferencia de calor y estabilidad. En materiales termoeléctricos, mejora la eficiencia de la conversión de calor en electricidad. En materiales de resistencia magnética, modifica las propiedades magnéticas, mientras que en materiales luminiscentes (polvo de LAN), produce emisiones de luz vívidas y eficientes. El lantano también es esencial en materiales de almacenamiento de hidrógeno, permitiendo un almacenamiento y liberación de hidrógeno más eficientes. En vidrio óptico, mejora el índice de refracción y la claridad. En materiales láser, permite la generación de haces láser potentes y precisos. Además, el lantano se utiliza en diversos materiales de aleación para mejorar su resistencia, durabilidad y otras propiedades. El lantano también se utiliza en la preparación de muchos productos químicos orgánicos como catalizador, facilitando las reacciones químicas y mejorando los rendimientos del producto. Además, el lantano se utiliza en películas agrícolas fotocatalíticas en el extranjero, que han mostrado resultados prometedores en la mejora del crecimiento y la protección de los cultivos. En otros países, los científicos han apodado al papel del lantano en los cultivos como "supercalcio", enfatizando su vital importancia en aplicaciones agrícolas.
Fecha de publicación: 5 de diciembre de 2024
