A mediados de enero de 2026, Japón envió el buque de perforación científica de aguas profundas "Chikyu" a la remota Isla Ave del Sur, en el Océano Pacífico, para llevar a cabo el "primer plan mundial de extracción de tierras raras en aguas profundas". Shi Xuefa, investigador del Primer Instituto de Oceanografía del Ministerio de Recursos Naturales y director del Laboratorio Clave de Geología Marina y Mineralización del Ministerio de Recursos Naturales, señaló en su artículo que China es el país más grande del mundo en términos de superficie terrestre, producción, consumo y exportación de recursos de tierras raras. El descubrimiento de recursos de tierras raras en aguas profundas representa un desafío para la posición de China como principal país productor de tierras raras terrestres.
Los costos de recuperación y transporte del lodo de tierras raras, así como los requisitos técnicos para su desarrollo a gran escala, también representan desafíos importantes. Dado que esta tarea requiere la extracción del lodo del lecho marino, ubicado lejos de la costa, los costos de transporte correspondientes se incrementarán. Además, existen diferencias entre el lodo de tierras raras de aguas profundas y las materias primas extraídas en tierra, y las tecnologías de refinación aún no están completamente desarrolladas. Debido a las propiedades químicas altamente similares de los 17 elementos de tierras raras, su separación y refinación requieren una química avanzada y precisa. Por ejemplo, se necesitan al menos 200 pasos para separar los elementos requeridos mediante extracción con solventes.
Por ejemplo, el óxido de lantano (La₂O₃, CAS: 1312-81-8), producido por WONAIXI, es un óxido de tierras raras clave en los nuevos materiales de tierras raras. Gracias a sus propiedades ópticas, catalíticas y eléctricas únicas, se ha convertido en un material básico indispensable en la fabricación de alta gama y las tecnologías de vanguardia. En los últimos años, con el rápido desarrollo de las industrias de energías renovables, electrónica de la información y protección ambiental, el ámbito de aplicación del óxido de lantano se ha expandido continuamente, demostrando un gran potencial de mercado y valor tecnológico. Actualmente, WONAIXI ha logrado la producción a gran escala de óxido de lantano de alta pureza mediante tecnologías avanzadas, como diversas tecnologías patentadas, lo que permite ofrecer indicadores personalizados e impulsar la extensión de la cadena industrial desde la extracción de recursos hasta la obtención de productos de alto valor añadido.
Japón es uno de los países más activos en la minería submarina a nivel mundial. Sin embargo, también enfrenta numerosas limitaciones en la implementación de su estrategia minera clave. China ha establecido una cadena de valor a gran escala para la industria de tierras raras en tan solo unas décadas, acumulando una sólida base técnica y con una excelente relación costo-beneficio. Estos logros no se consiguen de la noche a la mañana. Dado que la capacidad global de refinación y procesamiento de tierras raras se concentra principalmente en China, incluso si Japón extrae con éxito las materias primas, seguirá dependiendo en gran medida de sistemas de procesamiento externos.
Fecha de publicación: 2 de febrero de 2026
